يخضع المدافعون عن أراضي ويتسويتن (WET’SUWET’EN) للمحاكمة الجنائية لمجرد دفاعهم عن أراضيهم. وهم الآن يناضلون من أجل بقاء هذه الأراضي وبقاء كوكبنا خلال أزمة المناخ العالمية. وقعوا على العريضة وساعدوهم في حماية أراضيهم.
ما المشكلة؟
عاشت أمة ويتسويتن للسكان الأصليين على أراضي أجدادها لعدة أجيال، وحافظت على ثقافتها وتربية أطفالها. كما تقول سلايدو مولي ويكهام، المدافعة عن أراضي ويتسويتن:”أدويتنا وثمار توتنا وطعامنا وحيواناتنا ومياهنا وثقافتنا كلها موجودة هنا منذ الأزل”.
أسلوب الحياة الطويل الأمد هذا مهدد. فعلى الرغم من حق الأمة في تحديد التنمية التي تحدث على أراضيها، بدأت شركة تسمى كوستال غاز لينك بيبلاين ليمتد (CGL) ببناء خط أنابيب للوقود الأحفوري عبر أراضيها، بدون موافقة وارثي القيادة وعشائرهم.
علم المدافعون عن أراضي ويتسويتن وحلفاؤهم أنه يجب عليهم النضال من أجل أراضيهم. بدأوا في التحرك لحماية أراضي ويتسويتن، ومع ذلك، حصلت الشركة المذكورة على أمر قضائي لمنع التدخل في إنشاء خطوط الأنابيب. وقد جوبهت التحركات السلمية التي قام بها المدافعون عن الأراضي بالعنف المروع والتجريم. فنفذت الشرطة مداهمات لأراضي ويتسويتن بأسلحة نصف آلية. وأُلقي القبض على أكثر من 75 من المدافعين عن الأراضي.
في عام 2022، تم توجيه تهم جنائية ضد سلايدو و19 من المدافعين عن الأراضي الآخرين. في عام 2024، أُدين كل من سلايدو وشايلين سامبسون وكوري جايوتشي جوكو بتهمة “الازدراء الجنائي” لعصيان الأمر القضائي، على الرغم من حقيقة أنهم كانوا يدافعون سلميًا عن أراضي ويتسويتن. قدم المدافعون الثلاثة عن الأراضي طلبًا إلى المحكمة يفيدون فيه بأن الشرطة قد انتهكت حقوقهم الإنسانية أثناء المداهمات. وصار مستقبلهم يعتمد على نتيجة هذا الطلب. وإذا لم يكلل هذا الطلب بالنجاح، فسيواجهون عقوبة السجن.
سلايدو والآخرون لا يدافعون عن أراضي ويتسويتن فحسب، بل إنهم يحمون حق الجميع في بيئة صحية من خلال معارضة مشروع ضار للوقود الأحفوري، وهم بحاجة إلى دعمنا.
كيف يمكنكم المساعدة؟
وقعوا على العريضة وطالبوا السلطات الكندية بالتوقف عن تجريم المدافعين عن أراضي ويتسويتن وحلفائهم الآن.